Hoste og vejrtrækningsbesvær
Hoste kan være udtryk for, at du har indåndet noget, som irriterer luftvejene, men kan også være et symptom på en akut eller kronisk lungesygdom. Den mest almindelige årsag til pludselig opstået hoste er akut bronkitis, som opstår efter en virusinfektion. De mest almindelige årsager til kronisk hoste hos børn er astma og lungebetændelser, men også sygdomme udenfor lungerne, som for meget mavesyre og kronisk bihulebetændelse/ næseproblemer kan give hoste.
Effekt af hostestillende medicin ved forkølelse er meget begrænset og bør undgås når man ikke er udredt for årsagen til hosten.
Hoste er en naturlig refleks, hvor kroppen forsøger at fjerne fremmede elementer fra luftvejene. Det vil sige, at hvis der kommer støvpartikler eller irriterende gasser, slim og pus i luftvejene, eller hvis slimhinden bliver betændt, så hoster man for at fjerne disse elementer. Fimrehårene i luftvejene har den funktion, at de opfanger og fragter slimen og de små partikler, som er blevet aflejret på slimhinden. Slimen sammen med de aflejrede partikler transporteres op til svælget, så du kan synke den eller spytte ud. Fimrehårene og hosten er tilsammen vigtige faktorer, som beskytter luftvejene mod sygdom og irritation. Hoste som har varet i over 8 uger, betegnes som kronisk hoste.
Hoste er almindelig under og efter en luftvejsinfektion. Oftest vil det være tør hoste - det vil sige, at der ikke er noget slim, som kommer op ved hosten. Ved langvarige infektioner, men også ved slutningen af kortvarige luftvejsinfektioner, er der som regel noget slim, som kommer op. Det vil sige, at hosten ændrer karakter og bliver våd og løs, også kaldet produktiv hoste. Ved bihulebetændelse kan der dryppe slim bagover til svælget fra næsen og bihulerne. Også dette kan udløse hoste som en refleks for at rense svælget og forhindre, at slim skal komme længere ned i luftvejene og til lungerne. Ved nogle tilstande er hosterefleksen svækket. Det er almindeligt hos spædbørn og hos ældre, og det kan også komme efter blodprop i hjernen og ved alkoholpåvirkning. Ved disse tilstande opstår der hyppigere lungebetændelse, da luftvejene ikke renser sig tilstrækkeligt ved hjælp af hosten. Hos nogle er hosterefleksen øget, og det kan føre til, at disse personer har lettere til hoste ved udsættelse for kulde, stærke lugte eller røg.